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Ce nouveau livre, de Raymond Lehideux-Vernimmen, est dédié à tous les entrepreneurs d’Afrique et à tous ceux qui s’intéressent à l’histoire du commerce entre l’Europe et ce magnifique Continent.

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Il présente 75 témoignages vivants, rédigés ou racontés par des cadres du groupe CFAO qui ont « écrit l’histoire au quotidien ». Ces femmes et ces hommes de terrain ont vécu des aventures hors du commun – petites ou grandes, heureuses ou dramatiques – qu’ils ont souhaité partager. Leurs chroniques passionnées éclairent, de façon incomparable, la grande épopée du négoce en Afrique. Elles offrent un point de vue unique – celui du terrain – et vibrent de la flamme qui anime leurs auteurs.
Leur première aventure hisse sa toile avant 1852, la dernière se perpétue en 2016.

75 aventures authentiques

Tous les récits recueillis par Raymond Lehideux-Vernimmen sont authentiques. Ils émanent d’écrits inédits, rédigés par des entrepreneurs pour leur sphère privée : enfants, familles, amis…  Plusieurs de ces familles ont confié ces chroniques à l’auteur, à fin de publication.

Les témoignages les plus contemporains sont le fruit d’interviews exclusives que Raymond Lehideux-Vernimmen a menées en France, en Europe et en Afrique, au cours des cinq dernières années. Ils couvrent le début du XXIe siècle et la dernière partie du XXe. Certains mettent en scène des personnalités notoires, d’autres d’illustres méconnus. Mais tous sont haletants, et complémentaires les uns des autres.

40 pays couverts

De l’Algérie à l’Afrique du Sud, du Sénégal aux îles de l’océan Indien, une quarantaine de pays et territoires forment le cadre de ces aventures d’entrepreneurs.

Le cœur du Continent n’est pas absent de cette épopée collective, loin s’en faut : le Congo, la RDC, la Centrafrique, le Sahel, les Grands lacs, l’Ouganda, le Kenya, le Malawi… participent pleinement à la mise en lumière de l’Afrique vivante, dans toute sa diversité.

L’Histoire mise en perspective

La présentation des chroniques individuelles suit le cours de la « grande » Histoire. Mais de l’Histoire vue d’Afrique, vécue en Afrique par ses acteurs de terrain. Cette perspective inédite est totalement différente de celle que les écoles enseignent.

Les bouleversements à portée planétaire (guerres mondiales, krachs boursiers, guerre froide…), et les renversements à portée locale (indépendances, dévaluations, coups d’Etat…) s’entrechoquent dans la vie quotidienne des entreprises qu’ils affectent. Raymond Lehideux-Vernimmen prend soin de situer ces événements, les uns par rapport aux autres, afin de bien faire comprendre les ressentis des entrepreneurs-témoins.

L’auteur met également en relief l’impact des innovations qui sont nées des grandes ruptures de l’Histoire : accélérations technologiques, raccourcissements des temps de transport, métamorphoses des télécommunications et mondialisation du commerce. Au sortir de chaque période de conflit, ces révolutions ont galvanisé la créativité des entrepreneurs et dopé le développement de l’Afrique.

300 entreprises et 350 personnalités citées

De A, pour Aéromaritime ou Africa on Line, à Z, pour Zodiac, plus de 300 entreprises et organismes sont cités dans ce livre. Vous les retrouverez facilement grâce à un index alphabétique. De même, 350 personnalités africaines et internationales sont mises en lumière et répertoriées dans un second index.